POURQUOI LES DEUX BASSES SONT-ELLES DIFFÉRENTES ?

« C’est une question que les clients nous posent souvent. La réponse réside dans l’histoire de l’instrument. Les contrebasses seules ont une double lignée qui se retrouve encore aujourd’hui dans leur conception.

Avant l’avènement de la famille du violon, il y avait des violes (parfois appelées gambas). Cette famille d’instruments à cordes avait un dos plat et des coins arrondis, étaient accordés en quarts et avaient des frettes. Les arcs étaient tenus sournoisement.

La famille des violons, par contre, avait un dos rond et des coins pointus, était accordée en quintes et n’avait pas de frettes. Leurs arcs étaient tenus avec la main sur le haut du bâton. Ils avaient un son plus excitant et sont finalement devenus la famille dominante des instruments à cordes.

Puisqu’une basse est une basse est une basse, et que les chances de trouver un joueur qui avait le « bon » instrument étaient quelque peu limitées, il est devenu pratique d’avoir une basse de 16 pieds (notre contrebasse moderne) de toute parenté jouant avec le groupe.

La forme et les dimensions du violon ont été très bien définies il y a près de 300 ans par un groupe de luthiers de Crémone, en Italie. (Stradivarius serait le plus célèbre d’entre eux.) La contrebasse n’a jamais eu un tel groupe de luthiers. En fait, il existe des instruments à sonorités spectaculaires de toutes les formes et de toutes les tailles, et à ce jour, les fabricants ne s’entendent pas sur la « meilleure » taille ou forme. Il semble que pour nous, ce n’est pas la forme qui compte, mais l’habileté du luthier.